Monumentos y edificios que rinden homenaje al legado de los primeros habitantes de origen italiano.
| Por Cristian Walter Celis.
Formada como colonia agrícola hacia fines del siglo XIX, Leones aún conserva rastros de esos primeros inmigrantes de origen italiano que le fueron dando identidad a esta comunidad. Al repasar los apellidos de gran parte de sus habitantes podemos constatar ese pasado cargado de italianidad que, con los años, se fue amalgamando con lo criollo.
La gastronomía, algunos modos de hablar y ciertas costumbres traídas de Italia, como el trenzado de espigas de trigo que aún sigue reproduciendo la familia de Edith Fochini, preservan parte de ese legado. En otros casos, las pocas construcciones que aún permanecen conforman el valioso patrimonio arquitectónico local.
Entre los monumentos, el interés de integrantes de la Sociedad Italiana por brindarles homenajes a sus antepasados, en particular de su expresidente Rodolfo Pelizzari (padre), derivó en diversas construcciones como la réplica de la Pirámide de Mayo, que este mes cumple 30 años, o el reciente Monumento a los Inmigrantes.
Más allá de cada caso, desde 1995, el Día del Inmigrante Italiano resulta una oportunidad para poner en valor ese bagaje cultural heredado a través de tradiciones materiales e inmateriales. La conmemoración surgió como un reconocimiento al nacimiento de Manuel Belgrano, hijo del inmigrante genovés Doménico Belgrano Peri, según la Ley 24.561. Inspirados por la efeméride, este 3 de junio, te invitamos a recorrer 5 sitios emblemáticos del pasado “tano” de Leones.
Sociedad Italiana de Socorros Mutuos “Patria y Trabajo” de Leones
Surgió el 22 de julio de 1893. Por esos años, del total de 153 familias que residían en Leones, 98 de ellas eran de origen italiano. Un cuadro aún conserva 67 nombres de los pioneros que llegaron a Leones. Su primer presidente fue Juan Canale (1893), le siguieron Domingo Benvenutto (1896-1902) y Santiago Benvenutto (1902-1908 y 1912-1916), entre otros.
El 10 de noviembre de 1905 fue aprobado su estatuto social y entre 1912 y 1914 en su edificio funcionó una escuela mixta para hijos e hijas de asociados. A principios de 1914, la entidad inauguró un amplio y lujoso salón con el primer cinematógrafo del pueblo. Durante décadas, el edificio fue sede de innumerables festejos y bailes, especialmente en las celebraciones para recordar el 20 de septiembre de 1870, la Toma de Roma o la Breccia di Porta Pia. Una fecha emblemática para la comunidad italiana, que en Leones también es recordada con el nombre de una calle.
Las paredes del edificio están asentadas en barro, por lo que en 2014 la estructura del salón fue respaldada con siete columnas de hierro de 80 centímetros por 40 centímetros. A su vez, se montó un nuevo escenario y se cambiaron aberturas, pisos y los sistemas de iluminación, sonido y calefacción-refrigeración. Es una de las construcciones históricas más antiguas. En 2023 cumplió 130 años. Su fachada requiere de una intervención urgente para poder ser conservada. Ubicación: Avenida del Libertador 1051.
Pirámide de Mayo
Conocida también como Pirámide del Centenario o Pirámide de los Italianos, se trata de una réplica del monumento levantado en 1910 por un grupo de inmigrantes para conmemorar la Revolución de Mayo y brindarle un homenaje a la Patria que los recibió.
Por entonces, Leones tenía cerca de 1.800 habitantes, muchos de ellos de origen italiano, que se dedicaban a tareas en el campo. Las condiciones de vida eran muy malas. En agosto de 1910, hubo una peste de viruela negra que dejó graves consecuencias.
El monumento original fue emplazado frente a la parroquia local, en la intersección de las calles Rivadavia -por entonces bulevar Norte- y General Paz. Con el tiempo, fue el centro de encuentros y celebraciones, especialmente en fechas patrias.
La obra fue demolida en 1952 y quedó en el olvido hasta junio de 1996, cuando la Sociedad Italiana impulsó la construcción de una réplica, ubicada en el lateral izquierdo del templo parroquial, según lo aprobado en la ordenanza 482/96. Este mes se cumplen 30 años de su inauguración. Ubicación: Sector sudeste de la Plaza 25 de Mayo.
Monumento al Labriego
Un homenaje de la Sociedad Italiana a los trabajadores de la tierra y a las familias de inmigrantes que llegaron a Leones. La obra fue inaugurada el 11 de abril de 1999 en el predio del Parador de Ómnibus. Por entonces, la entidad estaba presidida por Rodolfo Pelizzari, principal impulsor de este tipo de construcciones conmemorativas.
El monumento está dispuesto en un sector de 25×15 metros y cuenta con una base de 8×4 metros sobre la que se asientan las esculturas de un sembrador junto a un labriego que tira un arado a caballo, más conocido como “arado mancera”. Estas imágenes fueron realizadas por la artista plástica cordobesa Beatriz Caruso.
Losvolúmenes circulares, donde se encuentran los mástiles con las banderas de Argentina y de Italia y los canteros, representan los 3 colores de la bandera italiana. Este sector se conecta con una explanada y fue ejecutado por Hilario y Lucas Arenas.
La Municipalidad de Leones colocó un cerco perimetral alrededor del complejo en 2022 para proteger las esculturas, que en esa oportunidad también recibieron una intervención para su conservación. Ubicación: Predio del Parador de Ómnibus de Leones.
Esculturas religiosas de la Parroquia Nuestra Señora del Rosario
Gran parte del patrimonio religioso del templo arribó de Italia en las primeras décadas del siglo pasado. En muchos casos, se trata de obras con más de 100 años. Entre ellas, se destaca el altar de mármol y las esculturas de la Virgen de la Guardia y del pastor Benedicto Pareto, donados por Magdalena de Cerrutti hacia 1926.
La Virgen de la Guardia era muy venerada por los inmigrantes italianos. La primera fiesta local en su honor tuvo lugar en 1916, según cuentan Marta Ghione de Fauro, Margarita Mollar y Norma Moroni de Bastino en Nuestra parroquia.
Décadas atrás, el conjunto fue desmontado a partir de algunos cambios que se realizaron en el templo, por lo que actualmente el exquisito altar de mármol forma parte de la Capilla del Santísimo Sacramento. En 2026, la obra escultórica de la Virgen de la Guardia cumple 100 años. Ubicación: Parroquia Nuestra Señora del Rosario.
Monumento a los Inmigrantes
Se trata del último monumento inaugurado en la ciudad para recordar a las familias de inmigrantes, especialmente de origen italiano, que fueron poblando esta comunidad hacia 1884.
A partir de una idea de Rodolfo Pelizzari, la artista plástica Beatriz Caruso realizó la escultura que contiene a una pareja de inmigrantes junto a sus 3 hijos, acompañados de una valija.
El monumento quedó habilitado en enero de 2026 con la presencia de su impulsor y de autoridades municipales, deportivas, eclesiásticas y de la Sociedad Italiana. Ubicación: Predio del Parador de Ómnibus de Leones.
Fuentes: Archivo Nuevo Día. Ex Museo Histórico Leonense Itinerante (MuHLI). Mollar, Margarita y Ghione de Fauro, Marta (2009). Génesis: Reconstrucción histórica del proceso de organización institucional de Leones, con retratos culturales. Leones: el autor. Mollar, Margarita, Ghione de Fauro, Marta y Moroni de Bastino, Norma (2006). Nuestra Parroquia: Estudio socio-antropológico sobre la Parroquia «Nuestra Señora del Rosario de Leones». Leones: s.n. Núñez, Marta (1980). Leones en el pasado y presente. Córdoba: Talleres Gráficos Offset Nis.
